Deshielo de Glaciares de la Patagonia se ha acelerado

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Los glaciares de la Patagonia chilena y argentina se deshielan con mayor rapidez que los del resto del mundo, alertaron este martes los científicos de Naciones Unidas en la presentación de un estudio al margen de la conferencia sobre el cambio climático de Cancún (México).

La mayoría de glaciares -formados por acumulaciones de nieve y hielo-  comenzaron a deshelarse hace unos 150 años, pero el fenómeno se aceleró significativamente desde la década de 1980, según datos recopilados en este informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

En el periodo de 1960 a 2003 los glaciares menguaron una media de 35 metros en la Patagonia y 25 metros en Alaska, la segunda región más afectada, y en menor medida en Asia y Europa, señala el informe, elaborado con la participación de científicos latinoamericanos, estadounidenses, asiáticos y  europeos.

Un conjunto de estudios científicos demuestra una tendencia clara del deshielo de los glaciares ligada a un clima más caliente y, tal vez, a otros factores, subrayó Achim Steiner, director ejecutivo del PNUMA.

Estos alarmantes descubrimientos sobre el deshielo de los glaciares subrayan la importancia de combatir el cambio climático de forma global, afirmó Erik Solheim, el ministro de Medio Ambiente de Noruega.

Nos manda un mensaje fuerte en nuestra calidad de políticos y negociadores en Cancún, agregó Solheim, cuyo país acababa de anunciar una ayuda de 12 millones de dólares para una de las regiones afectadas por este fenómeno, el Himalaya.

Más de la mitad de la población mundial vive en cuencas de ríos que tienen su origen en las montañas con glaciares y nieve.

Las profundas modificaciones de estos glaciares tienen un impacto en dichos ríos y como consecuencia en la seguridad alimentaria, los medios de subsistencia, los recursos hídricos y la salud.